Пролеска сибирская (Scilla siberica)
Весной, когда природа ещё скудна на краски, что может сравниться с лесной поляной, залитой чудесной ярко-синей дымкой цветущих пролесок? Происходит это так рано, что иногда их ошибочно именуют подснежниками.
Scilla siberica — многолетнее травянистое луковичное растение, эфемероид, вид рода Пролеска (Scilla). Ранее этот род относили к семействам Лилейные (Liliaceae), либо Гиацинтовые (Hyacinthaceae). Согласно современным представлениям он относится к семейству Спаржевые (Asparagaceae).
Научное название пролески — Сцилла. Оно происходит от греческого слова, в переводе означающего «морская луковица». Русское родовое название Пролеска указывает на обычные места произрастания — пролески (долгие прогалины, опушки леса).
Описание вида было сделано по живым растениям, выращенным из семян, которые были получены от Петера Симона Палласа — немецкого учёного-энциклопедиста, естествоиспытателя и путешественника на русской службе (1767–1810).
В описании нового вида было указано, что найденное растение происходит из Сибири, а потому вид и получил соответствующий эпитет, однако данное указание является ошибочным. В Сибири растение не встречается, а семена, которые были присланы Палласом, были собраны им под Царицыным (сейчас — Волгоград).
Сам Паллас ошибочно определил растения, семена которых он прислал, как Scilla bifolia, однако этот вид в данной местности не встречается.
Ареал Scilla siberica охватывает Восточную Европу (включая европейскую часть России), Кавказ, Западную Азию (Турция, север Ирака, северо-запад Ирана).
Пролеска сибирская распространена большей частью в широколиственных лесах, особенно на опушках и в зарослях кустарников.
Первые цветы сибирская пролеска выпускает уже в начале или середине апреля, практически сразу после схода снега. Цветут они не больше 15–20 дней. Цветки пролески сибирской, как будильник, открывают свои красивые чашечки к десяти утра и закрывают к пяти вечера.
Одновременно с цветоносами сцилла выпускает листья. Они словно «солнечные батареи»: в пасмурную, прохладную погоду практически лежат на земле в горизонтальном положении, максимально поглощая солнечный свет, необходимый для фотосинтеза, а в жаркую, солнечную погоду поднимаются почти вертикально к стеблю и цветкам. Отмирают листья при созревании семян в плодах-коробочках.
Растение покоится всё лето, а осенью начинает набирать силы, формирует новые луковицы, зачатки листьев и цветков, которые распустятся будущей весной.
Зимой, несмотря на отсутствие внешних изменений, развитие не прекращается.
Несмотря на тот факт, что ядовитой частью пролески сибирской является исключительно луковица, растение ни в коем случае нельзя применять в пищу или в лекарственных целях. При приёме растения перорально велик риск сильнейшей интоксикации организма. Однако, препараты на основе вещества, выделенного из луковиц Сциллы сибирской — галантамина, применяются в клинической медицине для лечения полиомиелита и детских церебральных параличей — галантамин способен восстанавливать связь между нервной системой и мышцами, помогая улучшить подвижность конечностей.
Растение широко используется в декоративном садоводстве с XVIII века. Известно несколько разновидностей и ряд сортов.
Высокая декоративность пролески позволяет широко использовать её в различных типах цветочного оформления — под кустарниками или перед ними, в бордюрах и миксбордерах, на газонах.
Для создания более яркого цветового эффекта пролески высаживают в грунт часто и в большом количестве. Пожалуй, лучше всего они растут под пологом плодового сада, на достаточно рыхлой, перегнойной земле. Здесь они прекрасно расселяются самосевом, будут расти десятки лет и радовать весной своими яркими синими цветками.